《鄉(xiāng)愁》通過“小時候”“長大后”“后來啊”“而現(xiàn)在”這幾個時序語貫串全詩，借郵票、船票、墳?zāi)埂⒑{這些實物，把抽象的鄉(xiāng)愁具體化，概括了詩人漫長的生活歷程和對祖國的綿綿懷念，流露出詩人深沉的歷史感。全詩語言淺白真率，情感深切。
《鄉(xiāng)愁》寫于1972年。余光中的祖籍是福建永春，他于1949年離開大陸去臺灣。當(dāng)時由于政治原因，臺灣和大陸長時間的隔絕，致使余光中多年沒有回過大陸。他一直思念親人，渴望祖國的統(tǒng)一和親人的團聚。在強烈的思鄉(xiāng)之情中，詩人在臺北廈門街的舊居內(nèi)寫下了這首詩。