對于參加藝考的美術生來說，首先要參加的就是聯(lián)考，聯(lián)考是各省市組織的統(tǒng)一專業(yè)考試，聯(lián)考成績合格才有資格參加校考，校考則是各院校自行組織的專業(yè)考試。
只要聯(lián)考合格，美術生就可以根據(jù)自身的情況自由的選擇是否要參加校考，這樣也在無形中增加了考生被錄取的概率，但是聯(lián)考是美術生必須要參加的，而校考是自愿參加的。
隨著藝考改革，承認美術聯(lián)考成績的學校越來越多，其中不乏一些名校。各大院校的美術類專業(yè)在其他省份招生時，也多以聯(lián)考成績?yōu)殇浫藴省?/p>
在考試時間上，聯(lián)考要早于校考，聯(lián)考考試合格后，美術生才能繼續(xù)報考校考，這其中有一個時間差，是有先后順序的。聯(lián)考是各省市統(tǒng)一出卷子，所以單個省份的考試時間是一樣的。而校考因為是各院校自主命題，所以各學校的考試時間是不同的，但都會集中在一個時間段。
從考試難度的角度來看，聯(lián)考更多考察的是學生對基礎知識的掌握和認識，難度不是很大，只要美術生打好基礎，通過不是問題。而校考則是更有針對性，每個學校會根據(jù)各個專業(yè)的側(cè)重點，自行設計考題。
從考試形式上來看，聯(lián)考因為省統(tǒng)考，所以只能參加一次。而校考則是每個學校只能考一次，但可以參加多個學校的校考，成績也只對該校的錄取有用。