大陸架是大陸向海洋的自然延伸，通常被認(rèn)為是陸地的一部分。又叫“陸棚”或“大陸淺灘”。它是指環(huán)繞大陸的淺海地帶。大陸架含義在國(guó)際法上，指鄰接一國(guó)海岸但在領(lǐng)海以外的一定區(qū)域的海床和底土。
大陸架是地殼運(yùn)動(dòng)或海浪沖刷的結(jié)果。地殼的升降運(yùn)動(dòng)使陸地下沉，淹沒(méi)在水下，形成大陸架;海水沖擊海岸，產(chǎn)生海蝕平臺(tái)，淹沒(méi)在水下，也能形成大陸架。它大多分布在太平洋西岸、大西洋北部?jī)砂丁⒈北筮吘壍取Ｈ绻汛箨懠芎Ｓ虻乃砍楣猓勾箨懠芡耆蔀殛懙兀敲创箨懠艿拿婷才c大陸基本上是一樣的。