里海經(jīng)過(guò)伏爾加河-頓河運河可以到達亞速海、黑海、地中海和其他大洋，根據哈薩克斯坦和俄羅斯提出的‘歐亞運河’計劃未來(lái)將啟動(dòng)，直接連接黑海和里海，為里海沿岸國家取得真正意義上的出海口和制衡里海水位。里海的英語(yǔ)名、俄語(yǔ)名（Каспийское море）以及哈薩克語(yǔ)名都是“卡斯皮海”，來(lái)自古時(shí)里海西南岸高加索東部的一個(gè)叫卡斯皮人的部落；里海在現代波斯語(yǔ)（波斯文 ）、阿塞拜疆語(yǔ)、土庫曼語(yǔ)等語(yǔ)言中是“哈扎爾海”，含義來(lái)自9世紀時(shí)它附近的哈扎爾王國。